物流是物质以物理形状在供应链中活动，因而供应链是物流的载体或结构，物流是供应链的一种表现形式(供应链的表现形式还有信息流和资金流)。 现代物流因为信息技术的效果，使得物流的流速、流量、流向、流转规划、规模和效益等方面发生了质的改变，与其他表现形式比较，物流更详细、更显着。实质上供应链及其办理的巨大效应恰恰由物流这种外在的表现而表现出来，使供应链的构成具有了现实意义。物流办理是供应链办理的重要组成部分，供应链办理是否有用，很大程度上取决于收购、库存、运送等物流运作状况。现代物流办理是从库存办理、配送办理等概念引申出来的，人们开始提出供应链管理一词，是用来着重物流办理过程中，在削减企业内部库存的一起也应考虑削减企业之间的库存。 物流是供应链办理的一个子集，两者并非同义。 供应链办理将许多物流以外的功用穿越企业间的边界整合起来，它的功用逾越了企业物流的规模。供应链触及规模从产品研制、工程设计、工厂投运、质料收购、出产制作、贮存办理、发配运送和实行订单直到客户服务及商场需求预测这样一个全过程。 此外，供应链办理思维的构成与开展，是建立在多个学科系统(系统论、企业管理等)基础上的，其理论根基远远超出了传统物流办理的规模。
