第三方物流与传统的对外委托的区别在于：
（1）在公司物流活动中的职责不同传统的对外委托形态只是将公司物流活动的一部分，主要是物流作业活动，如货物运输、货物保管交由外部的物流企业去做，而库存管理，物流系统设计等物流管理活动以及一部分公司内物流活动仍然保留在本公司。第三方物流公司不一定要求物流作业能力，也就是说可以没有物流设施和运输工具，不直接从事运输、保管等各作业活动，只是负责物流系统设计并对物流系统运营承担责任。具体的作业活动可以再采取对外委托的方式由专业的运输、仓储公司等去完成。而且从美国情况来看，即使第三方物流公司具有物流设施，也是将使用本公司设施的比例控制在二成左右，以保证向货主公司提供最适宜的物流服务。第三方物流公司的经营效益直接同货主公司的物流效率、物流服务水平以及物流效果紧密联系在一起。
（2）物流公司的立场不同传统的对外委托形态中，物流公司是站在自己物流业务经营的角度，接受货主公司的业务委托，以费用加利润的方式定价，收取服务费。提供系统服务的物流公司也是以使用本公司的物流设施，推销本公司的经营业务为前提，而并非是以货主公司物流合理化为目的来设计物流系统。第三方物流公司是站在货主的立场上，以货主公司的物流合理化为设计物流系统运营的目标。
