据《解放日报》报道，近年来，中国航运产业发展迅猛，但自有船队却不断萎缩。以上海为例，去年进出上海港的国际航线船舶总数为3.1万艘次，其中悬挂五星红旗的船舶所占份额还不到一成。据统计，目前中国船公司经营的远洋船队中约有56%悬挂外旗，而且大多是平均船龄在12年以下的新船。
为什么自家船却不愿挂自家旗？上海海事局副局长智广路表示，原因在于中国港口的入籍环境不够吸引人。目前，中国专门面向航运业的金融产品较少，融资偿还条件较为苛刻，船舶登记也缺乏优惠政策。相比之下，国外港口有著品种繁多的购船金融产品、优质的服务及灵活的税收政策，吸引著国内船东纷纷走出去注册。专家表示，五星红旗船队规模的萎缩不仅影响到中国在世界航运业的整体实力，也对国家海上安全构成一定隐患。同时，海外注册也给船舶管理带来难题，让一些试图规避监管的船公司有机可乘。
对此，国务院日前正式批准在上海、天津、大连三地开展船舶特案免税登记制度，其中上海将负责为长江沿线及以南省市的航运企业提供免税登记服务，服务范围占全国的半壁江山。据悉，该项政策的一大突破就在于，今后凡在境外购买或建造的船舶只要符合条件，自愿回国登记就可以免缴9%的关税和17%的进口环节增值税。据介绍，目前一艘载重9000标箱的集装箱运输船，造价一般在1亿元左右，如选择回国注册，仅免税一项船公司就将获利2000多万元，企业的经营成本大大降低。
船舶登记新政落户上海，对国际航运中心建设来说也是一大利好。新的船舶登记制度将吸引一大批中资船队到沪“安家”，从而带动航运相关要素的发展，并大大促进未来上海港的综合服务能力。