“外高桥”此举，恰是符合了世界造船市场发展的趋势。中国船舶工业经济研究中心原主任朱汝敬表示，由于世界造船市场的周期演变，以及世界性造船能力的严重过剩、人民币汇率调整等因素，目前船舶市场已出现“拐点”，进入下行调整期。“十一五”后期船舶市场可能出现２－３年的中度不景气，２００８年或２００９年可能到达底部。
其中，好望角型散货船和阿芙拉型原油轮都将产生运力过剩状况。好望角型散货船运输的是铁矿石和煤，因此其市场走势直接取决于钢铁工业，尤其是中国钢铁生产的走向。”朱汝敬说。根据日本邮船公司２００５年１０月的预测，今年好望角型散货船的运量增速低于运力增速２．８个百分点，而２００７年二者的差距将拉大为４．４％。与此同时，进入２００５年后，好望角型散货船的租金、二手船价及新船合同价都开始下跌。
同样，根据上海航运交易所《２００５年年终水运形势报告》，截至去年１０月１日，阿芙拉型原油轮运力增长７．５％左右，而运价平均下降７．０％，预计今年运力仍会增长，运价则会继续下跌。
作为中国第一家年交船总量突破２００万载重吨的船厂，“外高桥”目前恰是以好望角型、阿芙拉型和大型浮式生产储油卸油系统（ＦＰＳＯ）三大船型为主要产品，其好望角型散货船在世界市场占有率高达５０％左右。
在造船形势变得严峻的同时，另一个方向却亮出曙光：海洋工程。由于世界范围内的石油能源紧缺，使得海洋开发活动加强，各类平台、供应船的租金和利用率上升。上海海洋石油局装备处处长亢峻星表示，按照国家的石油发展规划，仅中国海洋石油开发总公司未来５年就需要５５座海洋平台，６艘ＦＰＳＯ、４个陆地终端，另外还需要海上起重船和用于铺设海底管线的大型铺管船。
此前，“外高桥”曾先后为中国海洋石油总公司建造了分别为１５万吨、１７万吨级的两艘ＦＰＳＯ，目前正在为世界著名石油公司——国康菲石油公司承建价值２．３亿美元的３０万吨级ＦＰＳＯ。“不过，目前国内企业建造的ＦＰＳＯ，主要配套设备的国产化率只有５％，很多配套设施均需进口，这样一来，ＦＰＳＯ的附加值并不高”，亢峻星表示。
外高桥造船公司总经理陈民俊称，“十一五”期间该公司将瞄准国际市场，积极跟踪、承接ＦＰＳＯ任务，同时推进与国外专业公司的技术合作，产、学、研结合，将目前单纯的ＦＰＳＯ船体设计、建造业务扩大到ＦＰＳＯ的总承包，大幅提高海洋工程业务的附加值和经济总量，使海洋工程成为公司重要的经营增长点。