埃及渡轮“萨拉姆98”号上周在红海失事，造成上千人死亡和失踪。这起重大海难震惊了埃及全国，随着相关调查的展开，有关这次海难的真相和众多幕后故事也陆续浮出水面。据埃及媒体2月7日报道，一艘埃及渡轮船长承认，他曾收到“萨拉姆98”号船员发出的求援信号，但是拒绝前往失事海域帮忙，因为他担心恶劣的天气会导致自己的渡轮也发生倾覆。埃及总统府发言人阿瓦德2月7日对媒体说，穆巴拉克总统称，这次海难的所有责任人都将被绳之以法。
相距40多公里兄弟船拒绝第一时间救援
“我决定不调转船头(前去救援)，这样才能保护‘圣凯瑟琳’号上的1800名乘客，”埃及官方报纸《金字塔报》7日援引“圣凯瑟琳”号船长萨拉赫·朱马的话说。“萨拉姆98”号和“圣凯瑟琳”号都属于埃及萨拉姆海运公司。3日凌晨2时45分左右，载有1800名乘客的“圣凯瑟琳”号从埃及港口塞法杰出发，准备前往沙特西部港口杜巴。“圣凯瑟琳”号当时还肩负着另一项重任，搜寻突然失踪的“萨拉姆98”号。
朱马说，他试图和“萨拉姆98”号取得无线电联系，但未能成功。使用卫星电话和“萨拉姆98”号船长通话，也没有任何回应。直到3日早晨6时57分，他才和“萨拉姆98”号的一名二副取得联系，此时他们已在救生艇上，并且告诉朱马渡轮已经沉没，并希望“圣凯瑟琳”号能够尽快前往失事海域参加救援行动，救出更多的幸存者。
此时“圣凯瑟琳”号距离“萨拉姆98”号只有40多公里，如果能及时调转船头迅速前往救援，可以在第一时间救起更多的幸存者，但是朱马却拒绝了救援要求，让“圣凯瑟琳”号仍然按照原先的线路航行。
“我担心‘圣凯瑟琳’号也会沉没，”朱马说:“当时的天气非常可怕，浪头很高，你简直无法想像天气会如此恶劣。风速超过了80公里。如果我们前去救援，那么会发生两起海难，而不是一起。”朱马解释说，他当时向萨拉姆海运公司负责人马姆杜·伊斯梅尔表示参加救援行动过于危险，伊斯梅尔同意他的判断，也要求“圣凯瑟琳”号继续沿原航线行驶，以免发生新的事故。朱马说，“圣凯瑟琳”号虽然没有参加救援，但是他通知了该海域所有船只，希望他们能在条件许可的情况下尽快前往失事海域救助幸存者。
埃及政府目前正在对这次重大海难的原因展开调查。朱马已经被停职，他解释说自己和调查委员会的一名成员发生了冲突。
至少延误6小时海运公司迟迟未通报沉船消息
调查表明，“萨拉姆98”号在3日凌晨1时至2时之间就已经沉没，然而埃及政府直到当天上午8时才出动飞机、舰船展开大规模营救，错过了海难营救行动的黄金时间。许多幸存者在海上漂流了10到12个小时才最终获救，而许多原本可以得救的乘客却无法坚持到救援人员的到来。
调查表明，萨拉姆海运公司没有向当局及时通报海难是酿成救援行动迟迟没有展开的原因。萨拉姆海运公司直到3日上午7时左右才通知塞法杰港务当局，“萨拉姆98”号可能面临危险，45分钟后才通报说，船只可能已经沉没。
离始发港50多公里船长拒绝返航错过逃生机会
除了上述两个原因外，“萨拉姆98”号船长和船员在危急时刻处置失当要为这次海难承担主要责任。
幸存者回忆说，当时负责灭火的船员通知船长奥马尔火势已经得到了控制，于是船长决定继续向既定目标前进。这个错误决定导致了“萨拉姆98”号错过了逃生的重要机会，当时渡船距离始发港口只有50多公里，而距离目的地却还有150多公里。后来，大风使得船上火势失控，灭火时向船舱内大量注水导致了轮船倾覆。