他称，长江干流通航里程2800公里，在长三角的地位和价值，是任何其它交通运输方式所不能取代的，而随著中国经济的高速发展和对外贸易的进一步开放，途经长江的进出港船只数量急剧增多。
据调查数据显示，上海引航中心、长江引航中心去年全年共引航外轮船舶6万艘，其中3万艘船经过上海、江苏省境内到达长江沿岸。
白元龙表示，与长江水运快速发展相比，目前传统引航模式是用快艇将引航员送到长江口外的锚地登船引航，监于进出港船只数量急剧增多，引航工作量大幅增加。现时引航站设施落后，交通艇经常受时间、气候等不确定性因素影响，无法及时到达锚地，造成安全管理压力加大。
此外，因为航道不畅顺，船只停泊等影响疏港时间，船舶周转速度下降，港口作业效率降低，大量船只滞留在外海锚地，压船压港现象十分严重。许多国外定期船只，不得已须将货物卸到日本、韩国等港口，增加二次运输，加大物流成本。
他建议，引航部门采用直升机搭乘引航员至外轮引航，为进港的外籍船舶提供引领航行、靠泊、离泊、移泊服务。因直升机受天气影响较小，引航快捷，停靠方便，具有稳定性和安全性，能及时疏通航道，港口作用率和周转率大大提高，大大缩短了物流周期。