据杨浦区法院介绍，王永国是中海航集团国际航运有限公司“锦源油9”轮的船长。2008年1月30日1时15分许，“锦源油9”轮从长江口3号锚地东侧锚地起锚，由王永国指挥驾驶。但王永国疏于对周围情况的瞭望，致使未能发现锚泊于“锦源油9”轮附近的“锦泰顺”轮，直到两船相距约200米。
王永国在避让“锦泰顺”轮的过程中未正确使用雷达探测距离，对碰撞危险判断错误，且错误地采取不当避让措施，造成“锦源油9”轮在长江口灯船东南方向约8.3海里处与“锦泰顺”轮发生碰撞，导致“锦泰顺”轮右舷一舱破损进水后沉没。事故造成17人落水，其中15人溺水死亡、1人失踪，构成水上交通重大事故。经海事局认定，“锦源油9”轮应负这起事故的主要责任。
杨浦区法院经审理认为，王永国的行为已构成交通肇事罪。因王永国有自首情节，依法可以从轻处罚。
4月28日，杨浦区法院向新民网介绍，据沉船事故中“锦泰顺”轮的唯一生还者、大厨殷某事后回忆道：“我抓住了救生艇上钢丝绳，才活了下来。”殷某说，当天凌晨刚睡下不久，船上的警铃就响了，船员们大叫船漏水了。当时殷某和其他7人一起上了一条救生艇，但由于救生艇在“锦泰顺”的边上，“锦泰顺”一沉下去，水流将救生艇也带了下去。救生艇没有完全沉没，殷某便抓住船头的钢丝绳，之后又将绳子绕在腰上，直到天亮后，殷某才被救上岸。（新民网杨扬通讯员胡海容）