2003年以来，按照交通部长江干线巡航救助一体化管理和水上巡航执法与应急动态待命制度要求，该局以科学发展观为统领，以“反应快速化”建设为主线，以机制、装备和队伍建设为重点，全面加强应急能力建设。1996年，组建了“长江水上搜救协调中心”，负责辖区水上搜救组织指挥协调。近年来，积极推动地方政府完成沿江县(市)以上水上搜救中心或分中心的组建工作。到2006年底，全面完成分支局所在地10个水上搜救中心、派出机构所在37个地县(市)水上搜救中心(分中心)的组建工作。按照重点水域适当加密、满足快速反映要求的原则，整合资源，科学布局，在全线设置并运行了118个应急站点，水上搜救网络基本形成。
该局全面实行“三级指挥四级待命”应急反应机制和“四级预警三级发布”的安全预警机制。以“12395”专用报警电话为主、船载VHF以及移动通讯为辅的险情报警网络已经建立。由海事、航道、航运、医疗等方面专家组成的应急专家库已经组建。以“管理信息化”和“监管现代化”为依托，初步形成了以重点船舶GPS系统、重点港口VTS系统、重点水域CCTV系统及长江海事信息网络组成的水上搜救决策指挥系统，为应急搜救指挥和科学决策提供了平台。并成功应对了2007年重庆地区百年一遇强雷暴、2008年百年一遇冰灾等多起自然灾害对水上交通的影响，有效防止了群死群伤事故发生。
为充分发挥社会船舶在水上搜救工作中的作用，该局指定了500余艘社会救助船舶，在三峡库区明确了150艘“川江人道救生船”，实行全天候待命、分级调度的管理模式。从2006年起，该局实施了《长江水上人命救助奖励制度》，对水上救助行动中表现突出的单位、船舶和个人予以奖励，鼓励社会船舶参与水上救助。通过开展2006、2007年度十大搜救案例评选，表彰了“九龙渝04”等11艘社会船舶“人道救生奖”，评定并表彰水上救助行动127件（次），奖励金额达20余万元。并积极争取到中国海上搜救中心的专项奖励，在2006、2007两年中，对辖区积极参与水上搜救的社会力量实施的奖励达到250余万元。
来源：新华网湖北频道