广西沿西江地区，面向珠江三角洲，背靠大西南腹地，水运直达粤港澳，与国际海运对接，是西南地区出海水运主通道，在国家内河运输中具有重要地位和作用。
按国家规划，广西将和云南、贵州一道，对西江干线、右江、黔柳江、北盘江及红水河等水运主通道进行扩改，以充分发挥其作为西南出海大通道、中国—东盟国际大通道和区域性国际交通枢纽的作用。
西江黄金水道建设领导小组办公室介绍，广西将在2012年前，把西江打造为亿吨黄金水道。目前，已从将西江流域柳黔江上游、左江上游、桂江、绣江、贺江纳入黄金水道建设规划，黄金水道航道由近一千五百公里增加到三千多公里，涉及到贺州、河池、桂林、玉林四个市；增加一批船闸、航道、港口码头、物流以及沿江生态护岸工程等一批项目，初步汇总的投资规模为七百四十二亿，比原来的五百多亿有所扩大；增加平陆运河及左江国际水运通道战略研究等三方面加紧建设西江黄金水道。
广西希望通过和周边五省区的共同努力，推动西江黄金水道建设，促进“连接大西南、接轨珠三角、融入北部湾”西江黄金水道经济带的形成。届时，贵州的煤、云南的磷、广西的铝，将顺江而下，从广西、广东出海，四川省也从走长江到上海出海的传统路线中，多了一条走西江的更便捷的选择。黄金水道的“连接大西南、接轨珠三角、融入北部湾”将利于沿江经济带的高速发展，西南和华南的经济深入协作，泛珠区域合作层次和水平的提升，有利于和东盟的经济合作。
广西作为东部产业转移承接地，西江黄金水道的商机被越来越多的中外客商看好，香港华润、中海公司、太泥等大企业前来投资设厂，目前，沿江正展开一批重大产业项目。