牯牛沙水道位于长江中游湖北境内。水道分为上下两段，上起著名的西塞山，与黄石水道相接，下迄叶家湾，与蕲春水道相连，全长约16.5公里，是长江黄金水道连贯东中部地区的重要水上通道。
自2003年以来，牯牛沙边滩受冲变窄，枯水河道逐渐放宽，主流右摆，上下深槽逐步交错，航道维护工作出现紧张局面。从2007开始，牯牛沙水道成为长江中游重点浅险水道，碍航情况十分严重，加之船舶超载、超吃水航行，该水道航道遭受严重破坏，浅情日渐紧张，航道部门通过采取了多项疏浚维护措施才得以排除险情，对其进行整治迫在眉睫。
据长江宜昌航道工程局局长邹喆介绍，为切实改善该河段航道条件，保障船舶航行安全，去年10月，交通运输部同意实施长江中游牯牛沙水道航道整治一期工程，加快长江黄金水道建设。
据了解，牯牛沙航道整治一期工程总投资为9379.487908万元，建设内容主要包括总长约3100米的边滩护滩工程、总长约3200米的护岸工程及24万立方米疏浚工程等。根据规划，该航道建设等级为Ⅰ级，工程计划工期为两年。工程完工后，其航运条件将有效改善，通过能力大幅提高，有望顺利通航由2000吨驳船组成的30000吨级船队，5000吨级海船亦可利用自然水深通航。(完)