据了解，嘉陵江干流长739公里，其中南充境内长301.3公里。1999年，原交通部正式批准嘉陵江梯级渠化、航电开发，从2000年开始，计划用10年时间实现全江渠化。目前，嘉陵江渠化已建成马回、东西关、红岩子、桐子壕、金银台、新政、金溪、青居枢纽，在建的有小龙门、凤仪、沙溪、苍溪、草街、利泽、亭子口枢纽，其中，沙溪、金银台、红岩子、新政、金溪、马回、凤仪、小龙门、青居航电枢纽在南充境内。
据悉，2007年6月，嘉陵江被原交通部纳入了全国内河三级高等级航道建设网规划。2009年5月，四川省政府又将嘉陵江高等级航道建设纳入了全省综合交通枢纽水运建设“一纵两横”的重大项目，计划总投资20亿元。嘉陵江高等级航道建成后，航道等级将由现在的四级升为三级，1000吨级船舶可从广元，经南充直达重庆，进而沿长江顺江而下直达上海，为南充市建设大吨位、集装箱码头、发展现代水运创造了条件，也为南充承接产业转移，发展沿江产业带提供优良环境。