对于非航海类专业的工科毕业生来说，要想成为一名海员，首先要参加由正规海事院校组织的一年航海专业培训，目前，大连海事大学，上海海事大学，武汉理工大学以及厦门的集美大学等14所本科院校都开设了航海培训专业。学费大约是一万多元。
上海海事局船员考试中心主任陈国忠说：“取得交通部海事局规定授权的培训院校一年的培训资历就可以到我们授权的考点进行报名。”
为了方便考生、尤其是西部地区的考生报考，从09年开始，交通部门将在全国范围内开设网络报名和远程考试的试点。考生只要点击船员业务网上电子申报系统，按要求填写相关信息，就可以参加船员资格证的考试。目前，上海海事局船员网上申报系统以及计算机远程考试已经覆盖到厦门、福州、武汉、南京、杭州等地。而今后，中西部贫困地区的考生将是招收的主要人群。交通运输部海事局常务副局长刘功成说：“有很多学生在社会上找不找工作，我们从去年开始，就开辟一个渠道，搞海员基地把他们输出去，海员这个职业总的来说比其他职业赚钱还来的快一些，所以对中西部来说有很大的吸引力。”