图：北海航线在一年内只有数个月适合航行，但属北欧连接亚洲的新兴重要通道
【大公报讯】挪威船东TschudiShipping和丹麦船管公司NordicShipping率领的北欧航海专家团队，将首次安排非俄罗斯旗散货船在9月取道北海航线（NSR）运货前往中国。今次航程亦是继早前俄罗斯船公司Sovcomflot由摩尔曼斯克港运送轻油到中国后，再有船公司探索北海航线。新航线能使挪威至中国航程缩减三分之一，并减少18万美元燃料开支。
俄罗斯国营航运公司Sovcomflot旗下的阿芙拉型油轮“Baltica”号，已在8月14日从摩尔曼斯克港出发，穿越在融冰中的北极东北航道，正式揭开北海航道商业化航行的序幕。该船原定计划8月底穿过白令海峡，9月将会抵达宁波。
由挪威、丹麦和俄罗斯三国专家组成的北欧航海专家团队，今次亦计划行驶类似航线，期望在北海航道再次冰封再作试行。不过，今次航程不同之处，是该船会从挪威东北部的希尔克内斯港出发，并非邻近的摩尔曼斯克港，而且货船并没有挂俄罗斯船旗，亦不再是油轮，而是最高冰级的干散货船。
通过北海航线，北欧地区出发的船舶不需再绕道苏伊士运河，而可更快前往亚洲港口。受全球气候变暖的影响，北冰洋区内大量冰山融解，是该条被称为“海上能源快线”的北海航线得以开通的关键因素之一。不过，该航线开通情况须视乎气候而定，每年只有夏季的2至4个月适合航行，对船舶和海员要求极高，亦须获俄罗斯政府批准，因此多年来都未有非挂俄罗斯旗船舶行驶该航线。
在俄罗斯政府今次“破天荒”批准非俄罗斯旗船舶通过该国水域行驶北海航线的情况下，挪威船东TschudiShipping联同拥有最多丹麦最高冰级散货船的NordicBulk公司，并在俄罗斯核动力破冰船公司Rosatomflot协助下，正式在本月初实行代表北欧船东探索北海航线的历史性计划。
负责今次运载任务的是NordicBulk旗下的“MVNordicBarents”号，运力为4.73万载重吨，将在9月初由希尔克内斯港出发，船上会载着4.1万吨铁矿石。该船将穿过白令海峡，然后向南行驶，到达中国沿海港口，但暂未公布卸货港。
需时26日可减8日
依照此航线，由希尔克内斯港至中国的航程约为6670公里，需时26日。假如取道苏伊士运河，船舶由希尔克内斯港出发后，须先向西欧航行，途经鹿特丹港后，南转往苏伊士运河，再绕过东南亚后才到达中国，航程达到12050公里，需时34日，比北海航线多出8日。
选用北海航线的船舶，不需绕道到苏伊士运河，可同时为货主和船东节省大笔成本开支，更不需要担心受到海盗威胁，对于擅于营运冰级船舶的船公司更特别有利。
NordicBulk执行董事博菲斯称：“采用北冰洋航线后，挪威至中国的航程整整缩减三分之一，将大幅减少航行时间和燃料消耗量，二氧化碳排放量亦随次下降。”他估计，单计燃料消耗量而言，船公司已可节省18万美元。
专家协助通过高危区
他表示，“MVNordicBarents”号属于冰区1A级别船舶，亦只有该高等级船舶才获俄罗斯政府批准通过北冰洋水域，全球只有寥寥无几的货船能执行此任务。而且，船公司行驶北冰洋航线，需要极佳的航海经验和特定技术，俄罗斯今次除了批准该船通过有关水域，亦将派出航海专家协助参与今次航程的人员通过高危区。
TschudiShipping主席捷舒迪称，北海航线能更快运载油气产品、矿石和其他原材料到亚洲市场，对于在北欧和俄罗斯科拉半岛的企业极为重要。博菲斯指出，开发北冰洋航线，不只令矿商受惠，亦有利北欧地区的船公司营运。
丹麦船东协会亦对今次计划非常关注，副主席弗利兹汉森表示：“我们对此（北冰洋航线）非常感兴趣，会密切关注‘MVNordicBarents’号今次航程的动向，协会成员认为北冰洋航线具有优厚的商业潜力。”