巴拿马运河管理局在最新一期电子期刊《灯塔》中说，巴拿马运河走过96个年头后，终于迎来通过运河的第100万艘船。9月4日，一艘由中国江苏泰州三福船舶工程有限公司制造的巴拿马型船装载着4万吨钢材，从南部太平洋一端通过运河，抵达运河北部大西洋一端的克里斯托瓦尔港口。这艘已被载入史册的5.7万载重吨船舶长189.99米，宽32.3米。
这艘“中国制造”的船是第一次通过巴拿马运河。这艘新船于今年7月23日首次下水，目前船东为韩国精度航运公司。
沟通太平洋和大西洋的巴拿马运河于1914年正式通航，全长82公里，承担全世界5%的贸易货运，是世界上最具战略意义的两条人工水道之一。如今，平均每年约有1.4万艘船舶通过巴拿马运河。
目前巴拿马运河正在扩建。扩建项目是拉丁美洲最大的基础设施建设工程，预计总投资52.5亿美元，将于2014年巴拿马运河通航100周年之际竣工。届时，超巴拿马型船和航母可通过运河，运河货物年通过量也将从现在的3亿吨增加至6亿吨。
中国是巴拿马运河第二大用户。