图：马士基货柜船正通过运河向太平洋一端出口航行
大公报12月14日讯 巴拿马运河管理局（ACP）表示，坚信整个巴拿马运河扩展工程将在2014年10月21日完成。ACP局长阿雷曼表示，到2014年竣工时，巴拿马运河扩展工程将成为“世界贸易的改变者”。/实习记者宁旎
他又表示，届时巴拿马港口转运枢纽也将会获得市场份额，在南、北美洲的东西海岸以及加勒比海间转运更多的货物。巴拿马运河的扩展将会提供更多新的工作机会，此外，还可以让运河保持甚至是扩大市场份额。
美国的港口开始转向基础建设，疏浚港口航道以适应新一代的大型船舶。主要的船东开始重新检查他们的物流和设备，以便从新的供应链战略中获利。尽管如此，仍有一些运输商认为，断言运河扩展绝对会带来新业务，还为时过早。
“新业务的创造完全取决于起始点的货物，以及货物买卖方国家的经济。”一位来自亚洲最大航线之一的经理告诉“公平杂志”，“提前3年预测货物将出现在哪裡是不可能的，就算极有可能是亚洲或者是对商品有高需求的国家。所以说，巴拿马运河扩展对航运业很重要吗？话是这麼说，但是它真的会改变全球贸易运输模式？我们要等等才能回答这个问题。”
新路线的预测绝对会出现在液化天然气（LNG）运输领域。LNG船只现在并没有经过巴拿马运河。扩展还有可能增开的路线还可能包括南美西海岸（WGSA）至加勒比海、WGSA至美国墨西哥湾、WGSA至美国东海岸，以及美国墨西哥湾至亚洲。
沙邦吉表示，为了准备LNG船舶的物流运输，“基于安全起见，我们正在研究LNG船是怎样在波士顿港口通过的。”总的来说，沙邦吉对运河扩展刺激新航运活动的整体潜力持乐观态度。他补充说：“全水路路线对航线来说更有利润。我们知道货物不可能出现‘雪崩’，但班轮公司也会寻求规模经济。”
承建巴拿马运河新船闸的总承包商GrupoUnidosPorelCanal（GUPC）于今年6月第2期工程时更换项目负责人。前负责人已经完成“第1期工作”，也是项目中最重要的一环，包括位于太平洋一侧船闸的南围堰。截至10月中，巴拿马运河扩展项目已完成了总量的30%。其中主要部分第3期船闸的设计和施工已经完成了20%。
GUPC新的负责人冈萨雷斯对按期保质完工十分有信心。