黄莉（化名）是江苏苏中油运有限公司所属“苏中油003”轮的船员。1月30日下午2时40分左右，装载了一船沥青前往湖南的“苏中油003”行至东流直水道，这时刚吃过午饭的黄莉抱着一床被褥到甲板上去晾晒。
由于江上风大，加上船在行驶过程中晃动，黄莉用力抛开被褥时，一不小心人随被褥一起掉入江中。由于船体较大，黄莉掉落江中时，同事们竟浑然不知，轮船继续前行。落水后，不会游泳的黄莉只好紧紧地抱住被褥，听天由命。
1月30日下午3时左右，安庆海事局华阳海事处执法人员乘海巡艇在东流直水道巡航时，突然发现前方有不明漂浮物。华阳海事处处长汪家兵凭借高度的职业敏感判断其有异，便要求海巡艇迅速向不明漂浮物靠拢。
当海巡艇开到漂浮物附近时，大家发现一名中年妇女抱着一床棉被正漂浮在水中。海事执法人员立即展开施救，大家通过缆绳、竹篙、救生圈等，成功将黄莉救了上来。
随后，大家一边安慰黄莉，一边与“苏中油003”轮上工作人员联系。已驶远的“苏中油003”轮得知消息后，赶紧掉头与海巡艇会合。
一般来说，被褥浸水后人抱着它很快会随它下沉，执法人员对黄莉落水几十分钟仍浮在水面上很是疑惑。对此，黄莉说，由于货船长期在江中工作，湿气较大，她专门购置了防水被套。“没想到我这次靠这防水被套捡了一条命。”(苗德兰、蒋六乔)