19日凌晨，“达飞佛罗里达”轮在东海海域与另一外轮发生碰撞，导致第四、第五两舱破损进水、部分燃油泄漏，船舶面临断裂危险——船体一旦断裂，船上76个危险品集装箱和5000吨燃油将给附近海域的海洋环境带来严重损害。
接报后，上海海上搜救中心立即启动一级响应，组织海事、救捞、清污单位赶赴现场开展救助与清污，因海上风浪增大，为保障船舶安全，同意“达飞佛罗里达”轮先航行至长江口灯船75海里处锚泊。
为防止溢油污染影响我国沿海水域，中国海事局烟台溢油中心等单位为清污工作提供卫星云图和溢油扩散模型，海事部门派出固定翼飞机和直升飞机密切监视油污扩散趋势。截至记者发稿时，各方专业清污船、救助潜水作业船等仍在现场作业，清污效果明显。
23日夜，上海海上搜救中心组织各方专家现场对“达飞佛罗里达”轮船体受损情况进行评估，专家认为，鉴于船舶受损的实际情况，如风浪进一步加大，损坏可能会进一步扩大。鉴于此，上海海事局停止对“达飞佛罗里达”轮货舱的清污作业，经专家组论证该轮满足基本航行要求、不会对我国沿海造成新的污染危害后，紧急组织“达飞佛罗里达”轮驶往洋山港锚地避风。
24日，“达飞佛罗里达”轮在6艘海事巡逻船、专业救助船和清污船的伴航下起锚，驶往洋山港。