据报道，巴拿马运河拓宽工程于2007年9月3日开工，预计2015年4月可以完工，总工程款原订约为52.5亿美元。
这项工程由西班牙企业Sacyr为首的国际财团承包，约定的工程费用原为31.18亿美元，但Sacyr在去年12月30日致函运河管理局，限期21天内解决追加16.25亿美元工程款问题，否则停工。
经过一周的第一回合协商，运河管理局提出总共追加2.83亿美元工程款等条件，希望能继续施工。运河管理局局长季哈诺(JorgeQuijano)警告，如谈判破裂，巴拿马方面不惜停止合约。
但承包商原本要求管理局至少要先预付4亿美元的追加工程款，否则将在20日停工。面对管理局提出的条件，承包商未再重申停工威胁，但表示，这只解决了“部分问题”，希望双方继续对话，协商出短期和长期的解决方案。
在双方第一回合对话展开前，西班牙发展部长巴斯托(AnaPastor)曾紧急飞来巴拿马，与巴拿马总统马丁内利(RicardoMartinelli)会晤，并应运河管理局要求，促使西班牙承包方同意展开对话，寻求解决方案。