11月20日2150时，福建省海上搜救中心接到事故报警，福州闽江口川石岛南方约0.66海里处，由马尾青州开往台湾马祖的台湾籍杂货船“苌薪”轮与不明船舶发生碰撞，造成“苌薪”轮进水，船上共有9名船员，其中台湾籍6人，印尼籍3人。事故发生后，9名船员弃船后失联。
接报后，福建省海上搜救中心立即启动应急预案，全力组织救助，通过船舶交通管理系统严密监控事发水域，第一时间播发航行警告，防止次生事故发生，派出“海巡08205”“海巡08208”“海巡0805”3艘海巡船艇，东海救助局专业救助船、救助直升机等力量，以及数十艘社会船舶参与救助。
21日早晨，救助直升机在白猴屿附近海域发现一艘救生筏，载有6名“苌薪”轮船员，在白猴屿岸边发现另外一名该轮船员。
0710时，首先被找到的7名船员被救起，其他两名台湾籍船员因为所乘救生筏翻沉仍旧失联。
目前各项搜救工作仍在紧张进行，肇事船舶与船员也已被控制。