据BBC报道，9月21日，伊朗外交部称，在联合国及人权组织的帮助下，伊朗船员谢里夫(Mohammad Sharif Panahandeh)在被索马里海盗囚禁长达四年半以后，终于获释，即将踏上回家的路。至今，索马里海盗手中的人质还剩三名，均为伊朗人。
据路透社报道，2015年3月，谢里夫所在的渔船被劫持之时，共计有21名船员。其中8人死亡，5人逃脱，另有4人于去年被释放，最后就剩下谢里夫和其他三名船员被继续囚禁。
此次被释放的伊朗人质谢里夫，图源BBC
“谢里夫有严重的营养不良。他体重减轻了很多，有严重的胃病，还有内出血。”人权组织人质支持组织(HSP)的约翰·斯蒂德告诉法新社称。谢里夫看起来就像是从集中营被释放一样，“很可能活不了多久了”。而他此次被释放也是因为健康状况不乐观，所以海盗并没有索要赎金。但剩余的三名人质，海盗可能还是会要求巨额赎金才会同意释放。
目前，谢里夫已经被带到埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴进行初步治疗，并将随后返回伊朗。伊朗方面向HSP、联合国及埃塞俄比亚等多方的协助表示感谢。
过去十年中，成千上万的船员被索马里海盗劫持，索要赎金。2013年的好莱坞大片《菲利普船长》就是根据2009年的索马里海盗真实袭击事件改编。该影片还获得了6项奥斯卡提名。
据欧洲海军数据，索马里海盗活动在2011年左右到达顶峰，后来逐渐式微。2009年到2011年期间，海盗袭击超过500起，而2014到2018年期间则已经不到20起。海盗活动急剧下降原因，主要是多国护航海军的威慑作用，以及这一区域经过的船只都开始采用私人武装保卫。
HSP表示，还将继续协助拯救剩下的三名人质。