美国田纳西州运输部门首席工程师称，横跨密西西比河上一座桥梁的损坏可能需要长达两个月的时间进行维修，这可能对美国内河航运产生重大的影响。
据悉，在周二，田纳西州运输部门的检查员发现横跨密西西比河上，有着47年历史的桥梁埃尔南多·德索托大桥，两根横梁之中出现一个大的裂缝。
报道称，埃尔南多·德索托大桥建于19世纪60年代，联通了密西西比河两岸的阿肯色州和田纳西州，并在过去二十年中不断进行了维修和加固。有官员称，每天有多达5万辆车在该桥上通过，其中包括9000余辆卡车。
从拍摄到裂缝的照片中似乎显示出两英尺宽的钢梁几乎被折断成两块。田纳西州交通部门称，组成钢梁的四块钢板中有三块已经完全分离，最后一块(底部)钢板已经部分断裂。
阿肯色州交通部主任洛里·图多尔(Lorie Tudor)表示：“这种断裂极有可能成为灾难性事件。”
发现这处损坏后，检查员紧急拨打911，要求协助“立即”关闭桥梁并撤离桥上所有车辆。作为预防的措施，美国海岸警卫队还临时关闭了大桥附近所有船只通行的河流。 关于重要水道何时重新开放尚无确定的时间表。
据悉，由于埃尔南多·德索托大桥的裂缝事件，关闭了该地区最重要的长途运输路线之一，以及全国最重要的内陆水运航道。截至周四，美国海岸警卫队所规定的航行禁区两侧有700多艘驳船和40多艘船只正在排队，预计这一数字还会增加。
此次航线关闭恰巧是发生在内陆航运运输的关键时刻：5月份正是从美国中西部地区生产商向密西西比河口附近的出口枢纽运输玉米的高峰季节。这个季节要比往年更加繁忙，全球市场对美国农产品的需求量增加，玉米期货的价格远高于历史平均水平。
田纳西州交通部首席工程师保罗·德格斯(Paul Degges)在接受CNN采访时表示：“至少需要几个星期的时间才能修复桥梁，这可能至少需要六到八个星期。” “希望我们能早日把桥梁修复好并恢复通行，但是公共安全是最重要的。”