本文作者身穿防护服在码头上
我喜欢船，但不愿意到大型邮轮上去当一名乘客。于是去年夏天我尝试登上了一条有十二名船员的德国籍集装箱船，用一周时间做了一次从西班牙毕尔巴鄂到特内里费岛的海上旅行。
我原先担心自己是这条船上唯一的旅客，也是唯一的女性，但是当我上船之后受到年轻船长的欢迎，我的担心也就烟消云散了。这位保加利亚籍船长向我做了自我介绍，他身穿T恤，能讲流利的英语。一位菲律宾水手帮我提了行李，我被隆重地护送上了舷梯，感到自己像是一个女王。
我被带到了船上最好的舱房里，位置就在驾驶台下面的顶层甲板上。船舱里有沙发、书桌、冰箱，有独立的卧室和卫生间。高级船员的餐厅在五段楼梯下面的甲板上。
到晚上7点厨师下班前，每位船员已经饱餐了一顿有三道菜的丰盛晚餐，但厨师仍告诉我无论是白天还是晚上，我随时都可以从冰箱里取用萨拉米香肠、奶酪和沙拉等食品。
当船驶向大海时，我舱房里的电话铃响了——是船长打来的，他问我是不是想见一见巴斯克人的领航员。我坐在副领航员的大椅子上，面对着微光闪烁的仪表板。在这个晚上——也是我在船上第一个晚上的其余时间里，随着大海和天空渐渐沉浸到夜色中，我与船长神侃了历史、政治和食物等各种话题，船长的单独当班一直到午夜才结束。
集装箱船准备启航
船员们的工作语言是英语，他们来自各个国家——有一个德国人、两个波兰人、两个立陶宛人、三个保加利亚人，还有四个神态羞涩的菲律宾水手。在所有的船员当中，保加利亚人的态度最为友好和轻松。
船上的每一个人都对我既尊重又爱护。我常在驾驶台、高级船员餐厅和船员餐厅等地方走动，我是船上唯一被允许在低层甲板上放上桌椅坐在船舱外面的人。
每天傍晚我都会邀请船长到我房间里来喝上一杯加奎宁的杜松子酒，然后我们一起到高级船员餐厅里去用晚餐，厨师已经在那里恭候我们的到来。在到驾驶台去看望值夜班的船长之前，我还会到船员餐厅里去走一走。
在西班牙的比戈和大加那利岛拉帕尔玛港靠泊时，我曾经担心要独自一人去和码头方面打交道，但实际上船方派了一名船员来陪伴我。轮船在葡萄牙锡尼什港靠泊两小时，港口代理开着车来等我，他把我带到了可以俯瞰整个港口的瓦斯科德伽马城堡去观光。
拉帕尔玛的哥伦布故居
参观哥伦布故居让我感到不虚此行，在此之后我和船长以及保加利亚籍水手长一起在拉帕尔玛的一家海边餐馆里度过了一个美妙的夜晚。
但是在整个旅行中最令人愉快的是我们的船在海上与世隔绝的两天时间。我与船员们聊天或者静静地绘画，画的是我从船舷外看到的风景。我感到自己成了这个自给自足小天地的一部分，当我在特内里费岛的圣克鲁兹下船时，我已经有了一种离家外出时常会有的不舍感觉。
小贴士：
德国船舶代理公司Zylmann提供乘坐集装箱船航行的代理服务。从西班牙的毕尔巴鄂到特内里费岛的七天航程，使用船东舱的价格为595欧元（约515英镑），包括所有餐食，但不包括强制的航线偏离保险。Zylmann公司的网址：zylmann.de.
易携航空(easyjet.com)有从斯坦斯特德和曼彻斯特飞往毕尔巴鄂的航班，单程机票从33.49英镑起。该公司还有从特内里费岛飞往盖特维克、曼彻斯特、布里斯托尔和爱丁堡的航班，单程机票从83.91英镑起。